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11 febrero, 2013 

Una breve revisión sobre el estado de la ciencia con el Fracking

La Comisión Europea (CE) está llevando a cabo una consulta pública sobre el futuro desarrollo de los combustibles fósiles no convencionales, como el cuestionado Fracking, invitando a toda persona interesada en compartir su punto de vista sobre los proyectos hasta el 20 de marzo de 2013. Ante todo esto, ¿cuál es el estado de la ciencia sobre el fracking?

Hasta este momento, la CE no se ha pronunciado de forma clara al respecto pero quien sí lo ha hecho, ha sido la Eurocámara, pues lo que ha pedido ha sido cautela con los permisos de extracción.

Los proyectos de Fracking en algunas comunidades de España, están bastante avanzados, aunque en Cantabria hay una marcha atrás en las concesiones con la prohibición de las técnicas de Fracking.

 

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13 septiembre, 2012 

Los múltiples orígenes de las arcillas en Marte

Las arcillas son una combinación de uno o varios tipos de minerales del grupo de las arcillas. Estos minerales, que son filosilicatos de aluminio hidratados, suelen ser a menudo un indicador del ambiente en el que se formaron. En la Tierra, por ejemplo, están asociados desde ambientes sedimentarios a una temperatura normal, hasta la formación en procesos magmáticos a una temperatura elevada, donde los fluidos tardíos y el vapor expelido por el magma puede provocar la formación de masas de arcillas.

Bueno, ¿y qué relación tiene esto con Marte? En los últimos años se han descubierto numerosos afloramientos de arcilla en Marte, dándose casi por supuesto el hecho de que se hubiesen formado a través de la meteorización de las rocas por efecto del agua.

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7 agosto, 2012 

The Curiosity has landed

He de confesarlo: Aún tengo la piel de gallina. Siento todavía ese escalofrío que me acompañó y recorrió mi cuerpo los últimos minutos previos al aterrizaje del Curiosity. Esa mezcla de tensión, emoción y esperanza que no sentimos tan a menudo me tiene todavía embargado, como en una nube. Y es que todos los días no viajamos a Marte. Ni tampoco a la Luna, de ahí el título del post, en referencia a la frase que el 20 de Julio de 1969 Neil Armstrong pronunciaba al alunizar con éxito sobre la Luna. Ni tampoco todos los días se hace historia.

Para todos aquellos que no vivisteis los momentos previos al aterrizaje, hemos subtitulado un vídeo creado por la NASA en el que resume en dos minutos esos últimos instantes que casi dejan sin respiración, hasta que por fin se escucha “Aterrizaje confirmado” y el centro de control explota en alegría.

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11 junio, 2012 

El rescate a España y el Tiempo Geológico

A menudo, comprendo la dificultad que tienen muchas personas para el sintetizar la verdadera dimensión de la escala de tiempo geológica o el tiempo profundo. No es un problema personal de cada uno, sino que desde pequeños aprendemos a convivir con cifras pequeñas. Al fin y al cabo, llegar a los 100 no es muy fácil.

Sin embargo, cuando hablamos de cifras económicas, la escala se multiplica de una manera exponencial pero la tratamos con una increíble naturalidad aunque hablemos de cientos de miles de millones de euros, aunque en la vida vayamos a manejar tal cantidad de dinero (salvo que por arte de magia nos convirtamos en un País).

Como a veces la mejor manera de ver las cosas es comparándolas, me he tomado la licencia de construir una infografía donde comparo el tiempo geológico al rescate de 100.000 millones (en el peor de los casos) de nuestro sistema financiero. Entonces, el tiempo geológico queda como una cifra ridícula más propia de un Euromillones que de lo que valen nuestros bancos.

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22 marzo, 2012 

¿Podemos hablar vulcanismo (activo) en el Sistema Solar?

Hasta finales de la década de los 70 los cuerpos rocosos del Sistema Solar a excepción de la Tierra, sobre todo las lunas de los gigantes gaseosos, eran considerados cuerpos “fríos” e inertes, sin una actividad geológica apreciable, puesto que por  su pequeño tamaño deberían de haber perdido todo el calor remanente de su formación mucho tiempo atrás.

En esta imagen se pueden observar los cambios sobre la superficie de Ío en un periodo de 5 meses. NASA/JPL/University of Arizona.

Pero esta visión cambió radicalmente el 8 de Marzo de 1979 cuando la Voyager 1, en su viaje por el Sistema Solar exterior, tomó una fotografía de navegación para determinar su posición en el espacio en la que aparecía Ío, un satélite de Júpiter. Al procesar la imagen para mejorar el brillo y el contraste se descubrió una extraña forma circular en el limbo de Ío. Al principio se pensó que podría ser simplemente un satélite que pasaba por detrás, aunque esa hipótesis se descartó muy pronto, ya que la posición de éstos se conocía bien: lo que en realidad se había fotografiado era la primera prueba de actividad volcánica fuera de nuestro planeta, en forma de un gran penacho o pluma de materiales expulsados lejos de la superficie de Ío.

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